`Невероятни нови устройства всъщност могат да се увиват около отделни нерви - това може да спре рисковани операции`
Изследователи от университета Кеймбридж са пионери в устройствата, които могат да се използват за диагностициране и лечение на редица заболявания, включително епилепсия и хронична болка – дори контрол на протезни крайници – чрез комбиниране на гъвкава електроника и мека роботика.
Гъвкавите устройства могат действително да се увият около отделни деликатни нервни влакна, без да ги повредят. Текущите инструменти за работа с периферните нерви – 43-те чифта двигателни и сетивни нерви, които свързват мозъка с гръбначния мозък – са остарели, обемисти и носят висок риск от увреждане на нервите.
Новите обаче роботизираните нервни „маншети“ са достатъчно чувствителни, за да свършат работата без този риск. Тестовете на нервните маншети при плъхове показаха, че устройствата изискват само малки напрежения, за да променят формата си по контролиран начин, без нужда от шевове или лепило.
Изследователите вярват, че проправят пътя за минимално инвазивен мониторинг и лечение на цял набор от неврологични състояния. Маншетите могат да се използват за стимулиране или блокиране на сигнали в целевите нерви. Например, те могат да помогнат за облекчаване на болката, като блокират сигналите за болка, или могат да се използват за възстановяване на движението в парализирани крайници чрез изпращане на електрически сигнали към нервите. Настоящите импланти позволяват директен достъп до нервните влакна, но са рискови.
„Нервните импланти идват с висок риск от нараняване на нервите“, каза професор Джордж Малиарас от Инженерния отдел на университета в Кеймбридж, който ръководи изследването. Нервите са малки и много деликатни, така че всеки път, когато поставите нещо голямо, като електрод, в контакт с тях, това представлява опасност за нервите.“
Маншетите са достатъчно малки, за да се навият в игла и се инжектира близо до целевия нерв. Когато се активират електрически, маншетите ще променят формата си, за да се увият около нерва, позволявайки нервната активност да бъде наблюдавана или променяна. Д-р Chaoqun Dong, първият автор на статията, казва: „Още по-важното е, че тези маншети могат да променят формата си и в двете посоки и могат да бъдат препрограмирани. Това означава, че хирурзите могат да регулират колко плътно приляга устройството около нерв, докато получат най-добрите резултати за записването и стимулирането му“
Съавторът д-р Дамиано Бароне от Катедрата по клинични невронауки на Кеймбридж добави: „Използването на този подход , можем да достигнем нерви, които са трудни за достигане чрез отворена операция, като нервите, които контролират болката, зрението или слуха, но без да е необходимо да имплантираме нещо в мозъка.“
Това улеснява за хирурзите и е по-малко рисковано за пациентите. „В бъдеще може да сме в състояние да имаме импланти, които се движат през тялото или в мозъка – това ви кара да мечтаете как можем да използваме технологията в полза на пациентите в бъдеще“, добавя Малиарас. Така е.
